葛飾区郷土と天文の博物館（葛飾区白鳥3）で　7月26日、「天文ジュニア教室　望遠鏡をつくろう」が開催された。

　同博物館が主催する夏休みの人気企画で、対象は小・中学生とその保護者。2日間で全4回実施する。抽選で選ばれた各回40組、計160組が参加する。

　プログラムは、最初に望遠鏡を作る工作から始まる。紙筒とレンズを順番に組み立てると、レンズ直径4センチ、長さ42センチ、倍率21倍の望遠鏡が完成。区内で星座観測を行う「かつしか星空散歩」の「天文ボランティア」から10人が参加し、「望遠鏡職人」として児童の質問に答えながらサポートする。

　この日は2時間ほどで全員が完成。小学2年生と6年生の児童の保護者・滝田佳美さんは「夏休みの自由工作にと思い参加させた。子どもだけでは少し難しいけれど、職人が優しく教えてくれたので良かった」と話す。子どもたちからも「出来上がってうれしい」（小6生）、「自分の工作で月や土星が見られるなんてすごい」（小3生）などの声も聞かれた。

　その後、館内や館外で、自分の作った望遠鏡をのぞく「望遠鏡の使い方レッスン」が行われた。スタッフは途中、「動かない大きめのものを狙うのがポイント」「寄り掛かったり、肘を付いたりするといい」などとアドバイスした。

　「使いこなせなければ宝の持ち腐れになる」との考えから、保護者のためのプログラムも実施。カメラやビデオの三脚で望遠鏡を固定する方法や、照準の合わせ方、ピント調節方法などをレクチャーした。「保護者のサポートで、子どもの観測への意欲が生まれる」とスタッフ。保護者の練習中、子どもたちは天文観察室で金星の観測を行った。

　講座の最後には「望遠鏡のお話」として、世界中の望遠鏡やその仕組み、偉大な発見を生み出してきたエピソードが披露された。質問タイムには「星はいくつあるのか」「最近発見された星は」などの質問が上がった。

　教室を終えて、参加児童の保護者の原岡奈津子さんは「望遠鏡が身近になった。自分の手で作ることができるのはすごい」と話し、「工作だけでなく、レンズを観察したり、望遠鏡の背景や使い方を知ることができたり、幅広い視点から学べた」とも。専門調査員の井内麻由美さんは「8月12日には今年最も大きな満月が上る。ここで学んだことを生かして、ぜひ観測してほしい」と呼び掛ける。