新小岩北口に10月10日、猫カフェ「にゃんこいわ」（葛飾区西新小岩1、TEL03-5654-7558）がオープンし、癒やしスポットとして話題となっている。

従業猫のトンキニーズとオーナーの田村さん

　JR総武線の新小岩駅北口から徒歩約1分という好立地の同店だが、業務用スーパーとカメラ店の間の路地にあるため、野良猫が集まる路地裏を思わせるような雰囲気も。2階建ての民家を改造したという同店は、1階が受付と駄菓子が置かれている「ふれあい広場」、2階が「猫カフェ」となっている。

　オープンに当たり、駄菓子バーを参考に1階の使い道を考えたというオーナーの田村さん。猫カフェに足を運ぶ客の多くが大人であることから、「昔を懐かしみつつ楽しんでほしい」と話す。オープン以来、人気となっている猫の足の裏を模した「ニャンケーキ」は系列店のグリーンカフェ（葛飾区新小岩1、TEL 03-5879-4435）で同店のためだけに開発し、提供している。

　2階では9匹の猫の気ままな接客に時間を忘れて楽しむ客も多く、リピーターも増加。週3回来店する人もいるという。同店の猫は全てオーナーの田村さんが「面接」し、合格した猫だけが「従業猫」として接客に当たっている。

　猫だけでなく、従業員の雇用も田村さんの直感によるところが大きいという。特に従業員の安楽さんは猫に対する知識が深く、客からは猫の特徴だけでなく性格についても質問されるという。

　同店では名前が無い猫も多く、アンケートで猫の名前を募集している。現在、回答で多いのはヒマラヤンに「山脈」、アメリカンカールに「カール」だという。猫たちの名前募集は10月末ごろまで。

　営業時間は12時～20時（最終入室は19時30分）。