スパリゾートハワイアンズ（福島県いわき市）の第75代ソロダンサーに、葛飾区出身としては初となる桑澤佳奈子さんが選ばれ、1月8日、ソロデビュー公演を行った。

ダンサーの中央で踊る桑澤佳奈子（ウアケア佳奈子）さん

　桑澤さんはソロネーム「ウアケア佳奈子」として登場。「ウアケア」はハワイ語で「雪のように白い」を意味する。憧れ続けた真っ白なソロダンサーの衣装に身を包み、ステージ上でしなやかな踊りを披露した。

　同施設は1966（昭和41）年、「常磐ハワイアンセンター」としてオープン。1990（平成2）年に現在の名称となり、その後、同施設のダンシングチームがモデルとなった映画「フラガール」のヒットで多くの人に知られるようになった。

　常磐ハワイアンセンター時代からこれまでのダンサー総在籍数は414人に上るが、ソロダンサーは桑澤さんで75人目という狭き門で、ダンスの表現力や技術はもちろん、ステージ外での立ち振る舞いやチーム内の信頼など、総合的に判断され選ばれる。

　桑澤さんは、小学生になる前からフラガール（スパリゾートハワイアンズ・ダンシングチーム）に憧れ、毎年、家族旅行で同施設を訪れていた。フラガールのショーを見ては必ず体験コーナーに参加し、フラダンスを踊っており、中でもソロダンサーの真っ白な衣装への憧れは強く、白いスズランテープを使って自作したパウスカートを自宅で履いて踊っていたという。

　2011（平成23） 年の東日本大震災後、日本中を元気に、笑顔にしたいという思いと共に始まった「フラガール全国きずなキャラバン」で、震災の被害を受けている同施設のフラガールが笑顔で踊り、日本中に元気を与えている姿に感動。当時、高校1年生だった桑澤さんはフラガールになることを決意。2014（平成26）年、常磐音楽舞踏学院50期生として合格し、同年、デビューを果たした。

　ソロデビューについて、桑澤さんは「ステージに立つ前はとても緊張したが、先生の指導やレッスンのおかげと、これまで家族の支えがあったので楽しく笑顔で踊ることができた。コロナ禍でお客さまは以前より減っているが、私のソロダンスを見たいと言われるようなダンサーになりたい」と笑顔で話す。